这一时期的建筑与唐代相比，显得秀美多姿，变化丰富。汴京(今开封）继长安洛阳后成为北宋的首都，有外城、内城、宫城三重，城内店铺林立，人烟稠密。内城东北隅有大型园林——艮岳，外城西郊则有琼林苑、金明池等，都是供皇家游乐的御苑，装点豪华，规模庞大。

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寺庙建筑遗迹以山西太原市西南25公里悬瓮山下的晋祠最为重要。晋祠原为纪念周武王次子叔虞而建，现存圣母殿为宋代建筑，建立于北宋天圣年间，面阔七间，进深六间，重檐歇山顶，四周是围廊，前廊的八根柱上皆木雕蟠龙。殿内存有43尊宋代彩塑圣母及侍女像。主像圣母端坐于木制神龛内，头戴凤冠，双腿盘坐，形态端庄慈祥。侍从人物分列龛外两侧，他们手持各种日常用品，各守职事，体态优美，形象清秀，性格，气质各有不同，富有生气，体现了宋代雕塑注重人物的真实描写的特点。

五代两宋时期的重要寺观塑像尚有平遥(五代）镇国寺大殿佛菩萨像十一躯，这些雕刻尚存唐风；正定北宋隆兴寺大悲阁22米高的铜铸大悲菩萨像；苏州甪直镇保圣寺内宋塑罗汉九尊，形貌各异，写实中有夸张，犹承唐代雕塑之遗绪；长清县灵岩寺千佛殿内宋代彩塑罗汉像，共40躯，高与真人等，形态生动，眉目传情，完全是现实生活中的僧人形象，体现了宋代宗教雕塑的世俗化倾向。

宋代的石窟造像以四川大足石窟为代表。四川大足石窟造像有数十处，其中北山和宝顶山的摩崖造像规模最大，最具代表性，它反映了晚唐、五代至南宋时期石窟艺术的发展面貌。北山位于大足县城西北2.5公里处，始凿于晚唐，历五代至南宋。其中以佛湾最为集中。雕刻普遍趋于清秀，如125窟的"数珠观音"、面庞清秀，妩媚动人，当地人称之为"媚态观音"；113窟的"水月观音"则面庞丰满端庄，神态安然自得，充分表现出"自在在心"的特征；163"心神车窟"中之文殊、普贤等不同的八尊菩萨像，端庄秀丽，表情温和，气质典雅，动态优美，是宋代雕刻中罕见的艺术珍品。距大足城东北15公里的宝顶山造像数以万计，其中以开凿于南宋的大佛湾为中心。大佛湾造像是由宋代名僧赵智凤主持凿建，整个雕像按特定指导思想去塑造的，即宣扬生死轮回，因果报应。其中最富特色的是各种经变故事和牧牛道场。在宣传佛教的变相中出现了大量现实人物形象及生活情节，如"父母恩重经变相"中抚育小孩的父母之爱，"地狱变"中的养鸡妇，淳朴清秀，面带微笑，正在打开鸡笼"放生"。牧牛道场中散置于起伏的崖面上的牧童和牛的种种情节，也都极为真实动人，犹如一首田园牧歌，那并肩互搂的两牧童笑得是那么天真自然，坐在坡头吹短笛的牧童又是那么忘情，坦胸露腹横躺在坡头酣睡的牧童是那样安然自得。这些都曲折地体现了民间工匠对现实生活的爱憎。

宋代陵墓雕刻规模庞大，但从整体艺术水平而言，则逊于唐陵。石刻造像多趋于程式化，人物形象呆板，无多少个性可言；动物形象虽细腻写实但缺乏洗炼，整体不够坚实有力，造型上缺乏深沉豪迈的气概，较为突出的有永定陵(真宗）前石狮、永泰陵(哲宗）前石象、永熙陵(太宗）前石羊等。

陶瓷工艺在宋代取得了辉煌的成就。在唐、五代"南青北白"的基础上，出现了定窑、汝窑、官窑、哥窑、钧窑等五大名窟，同时，磁州窑、耀州窑、吉州窑、龙泉窑、景德镇窑等名窑也以其清新质朴的瓷器闻名于世。

定窑，是宋代名窑之一，位于今河北省曲阳县涧在磁村及东、西燕山村，曲阳宋属定州，故名定窑，以烧白瓷为主。白釉装饰方法有三种：刻花、划花和印花。在装饰上，早期多素地，北宋中期以后花纹渐多，主要有牡丹、菊花、莲花等植物纹和鸳鸯、游鱼纹等，图案优美生动，富于变化。定窑所烧瓷器多为日用器皿，有碗、盘、杯、盒、枕、瓶、壶等品种。定窑除白瓷外，还兼烧黑釉、酱釉、绿釉及釉剔花器。

汝窑，位于今河南省宝丰县境内，宝丰在宋时属汝州，汝窑由此得名，汝窑为北宋宫廷烧制瓷器，历年不久，中经北宋末年金人南侵，南宋人已有"近尤难得"之叹，流传至今者不足百件，是宋代名窑中传世品最少的一个瓷窑。传世品的造型也不丰富，仅见盘、碟、洗、奁、尊、盏托等。汝窑无大件器皿，器皿高度没有超过30厘米的，这可以说是汝窑的一个特点。汝窑瓷器以釉色作为美化器物的重要手段，其釉色呈现一种淡淡的天青色，它所产生的清逸、高雅的色感，正是宋代上流社会的时尚爱好和审美趣味的反映。

哥窑与汝窑不同，它不见于宋人记载，把哥窑列为南宋名窑的，最早见于明宣德年间的《宣德鼎彝谱》。哥窑釉色青，浓淡不一。瓷器的主要特征是釉面周身布满龟裂纹片，即开片，具一种古朴自然的天趣。其造形有各式瓶、炉、洗、盘及文具等。

钧窑在后世视作宋代名窑之一，但钧窑之名不见宋代文献记载，钧窑位于河南禹县，属北方青瓷系统，种类有碗、碟、炉、瓶、花盆等，尤以花盆造型最为丰富优美，有海棠花形、圆形等样式。钧窑瓷器釉色独特，由于是一种乳浊釉，釉内还含有少量的铜，因此，烧出的釉色青中带红，有如蓝天中的晚霞，甚为美丽。

官窑是为两宋宫廷所垄断，专为宫廷烧制瓷器，失去了商品瓷的性质。

其窑有三处：浙江余姚越窑、河南开封的北宋官窑和浙江杭州南宋官窑。宫中用瓷多很精致，用于礼仪的有仿古铜器和玉器等。

磁州窑系北方最大的一个民窑体系，这个窑系的窑场以河南为最多最早，另外河北、山西也有分布。宋代磁州窑系诸窑保持了唐代民窑品类多、不单一的特点，除白瓷外，还兼烧黑瓷、花瓷、青瓷、低温三彩等，能适应不同社会阶层、不同地区的需要。在装饰上，主要采用黑白对比的方法，富有乡土气息与民间色彩，在宋瓷中别具一格。

耀州窑以今陕西省铜川市黄堡镇为代表，另外包括陈炉镇、立地坡、上店及玉华宫等窑在内。以烧制青瓷为主，亦烧造酱色釉器。耀州窑产品以民用为主，其中以碗的造型最具特色。装饰纹样取材广泛，有牡丹、菊花、忍冬、莲荷、龙、凤、鹤、鱼及婴戏等。耀州窑由于独特的地方风格，高超的产品质量而常被地方官选作贡品。

江西景德镇窑是宋代重要瓷窑之一，它有优质的制瓷原料，有便于烧瓷的松柴，有比较便利的水路交通，特别是工匠来自各地，带来了各地制瓷的好经验。在原料选择、制瓷工艺以及装饰纹样等各个方面都达到了相当的高度，可以说它比较集中地代表了宋代的烧瓷水平。景德镇窑以烧制青白瓷为主。釉色白中泛青、青中见白，是景德镇窑的创新。景德镇窑青白瓷曾作为贡瓷，供御府使用，其品种有碗，盒、盘、注子、瓶等，装饰纹样有梅花、牡丹、莲花、芙蓉、鸳鸯、鱼及儿童形象等。

龙泉窑属南方青瓷系统，位于今浙江省龙泉县境内，南宋晚期是其极盛期。瓷器品种有瓶、壶、罐、盘等日用器皿，器物造型淳朴。釉色有梅子青和粉青釉，具有龙泉窑自身的特点与风格，代表了当时青瓷工艺的最高水平。

龙泉窑瓷白中泛绿或微带青灰，温润沉稳，南宋时多以它做为对外贸易商品。

宋代染织工艺得到较大发展，品种多样，花色繁多，技艺高超。品种有锦、绫、纱、罗、绮、绢、绸、缂丝等，其中以锦最为著名。图案纹饰有各种花鸟、虫鱼、走兽、人物等，活泼典雅。宋代缂丝技巧非常高超，北宋时的主要产地在定州，南宋则以临安的缂丝制品为最佳。宋代缂丝不仅用于贵族服饰及佛像幡帐，更以所缂书画名迹著称，当时著名的缂丝家有定州之沈子蕃、松江之朱克柔及常州之吴煦等人。宋代丝织物在新疆、北京、山西、江苏、福建等地也有所出土。